VIRÉ-CLESSÉ

La (bonne) nouvelle est tombée le 5 novembre 1997. Après des années d’efforts pour faire reconnaître la qualité de leurs vins, les producteurs de Viré et de Clessé sont récompensés par l’attribution d’une appellation communale spécifique. Les bouteilles seront étiquetées viré-clessé (AOC blanche à 100 %) dès le millésime 1998. Mais le législateur a accordé un délai de trois ans, durant lequel les anciennes dénominations de mâcon-viré et de mâcon-clessé pourront aussi être utilisées. Ceci afin de ne pas désorienter les consommateurs.

Viré et Clessé sont deux villages voisins, situés au nord de la vaste zone des mâcons, situés au nord de la vaste zone des mâcons. Les vignobles de Viré et de Clessé sont situés sur un même coteau exposé plein est, face à la Saône. L’aire de production inclut, dans une continuité géologique, quelques hectares sur Montbellet, et quelques hectares sur Laizé. Seules ont été retenues les vignes de coteau et de mi-coteau, les terrains alluviaux de la plaine ayant heureusement été exclus du classement. La limitation des rendements à 55 hl/ha (60 auparavant) devrait favoriser l’expression de la qualité.

Les vins de Viré-Clessé possèdent évidemment leur propre caractère. Ils le doivent à l’exposition parfaite des vignes au levant et à la proximité de la Saône, distante de 4 km. La rivière est la cause de brouillards fréquents, qui favorisent le développement du botrytis (pourriture). C’est sur ce terroir que Jean Thévenet réalise de fabuleuses vendanges tardives, aussi riches en arômes et en liqueur qu’un très grand sauternes. Quelques-uns de ses confrères ont tenté la même expérience. Les résultats doivent être considérés comme de brillantes exceptions. Ils ne sauraient en tout cas servir d’étalon de la « typicité » de l’AOC viré-clessé. Les viré-clessé sont des vins secs, avec parfois de fantastiques potentiels de vieillissement. Allez déguster chez André Bonhomme, à Viré, pour constater par vous-même... La maturité est souvent plus précoce ici qu’ailleurs en Mâconnais. Il n’est pas rare que la fleur se manifeste avec huit à dix jours d’avance sur les villages voisins !

A Viré, l’importance cave-coopérative vinifie près de 90 % des volumes. Seuls cinq viticulteurs indépendants commercialisent directement leurs vins. La propriété est mieux représentée à Clessé, où la cave ne domine pas aussi largement le marché. Le « décollage » de l’appellation devrait être facilité par la modicité des prix.