INTRODUCTION

 Au sud de Tournus, la Bourgogne prend un accent chantant. Le soleil paraît plus piquant, les couleurs plus vives, la lumière plus intense. Les maisons s’habillent d’ocre et de rose et se coiffent de tuiles rondes. Des galeries ou des vérandas courent le long des façades. Les villages, blottis autour de leur église - souvent d’époque romane - ont un côté méridional qui leur donne beaucoup de charme. Pas de doute, on est bien en Bourgogne du sud. Ici, la vigne a colonisé le paysage. Elle a pris d’assaut les collines ventrues et le pied des belles falaises calcaires. Ses orientations sont très variables, déclinant toutes les combinaisons possibles entre les quatre points cardinaux. Côté nord, le vignoble du Mâconnais débute près de Tournus, à Saint-Gengoux-le-National, en limite de la côte chalonnaise. Il se prolonge vers le sud sur près de 50 kilomètres, jusqu’à la frontière du Beaujolais, qu’on atteint près de Chânes et de Saint-Vérand.

Cette très vaste zone d’environ 6 000 hectares produit des quantités de vins, de qualités très inégales. Les vins blancs issus du cépage chardonnay sont largement majoritaires. En 1996, plus d’une bouteille sur deux de vin blanc de Bourgogne provenait du Mâconnais ! Les rouges, de cépage gamay, comme en Beaujolais, peuvent être vendus sous l’étiquette mâcon, mâcon-supérieur, ou bien mâcon suivi d’un nom de village. La région fournit aussi des bourgognes rouges, des bourgognes passe-tout-grain (assemblage de gamay et de pinot) et des bourgognes rosés. Les vins blancs sont étiquetés mâcon, mâcon-supérieur, mâcon-villages, ou mâcon suivi d’un nom de commune. Le législateur a distingué cinq appellations villages blancs : pouilly-fuissé, pouilly-vinzelles, pouilly-loché, saint-véran, et le petit dernier, viré-clessé. Cette dernière appellation a été reconnue par l’INAO fin 1997. Alors qu’il devient de plus en plus difficile pour l’amateur d’acquérir de grands vins blancs de Bourgogne à des prix raisonnables, le Mâconnais est assurément une région à explorer. Les affaires y abondent, à condition de bien choisir.