MONTAGNY

Montagny est la plus méridionale des appellations de la côte chalonnaise. Un caractère que l’on peut ignorer lorsqu’on traverse, en plein été, ce minuscule village aux rues en pente, bordées de maisons fleuries. Montagny produit des vins blancs, et seulement des vins blancs, issus du cépage chardonnay. La vigne s’y est développée dès le Moyen Age sous l’influence des grands ordres religieux. Montagny a obtenu l’AOC en 1936. Ses vins sont issus de quatre communes : Montagny, Buxy, Jully-lès-Buxy et Saint-Vallerin. Jusque dans les années 70, la grande majorité des producteurs vivait à la fois du vin, de la polyculture et de l’élevage bovin. En 1952, l’appellation comptait 145 exploitants, dont la plupart ne travaillaient que quelques rangs de vigne. La mise en bouteille à la propriété était pratiquement inexistante. C’est la Cave coopérative de Buxy, fondée vingt ans plus tôt, qui traitait la quasi-totalité des volumes mis sur le marché. Quant à l’aire d’appellation, elle était réduite à 50 hectares. Aujourd’hui, la surface plantée s’est considérablement accrue. Elle atteint 260 hectares en montagny et montagny 1er cru. Elle est partagée entre 110 producteurs dont une vingtaine seulement vinifient, élèvent et mettent en bouteille. Les autres adhèrent pour la plupart à la Cave de Buxy, qui assurait, en 1996, les deux tiers de la production de montagny et de montagny 1er cru.

Cette appellation montagny 1er cru a longtemps prêté à sourire. En effet, jusqu’à la dernière intervention de l’INAO, à la fin des années quatre-vingt, le classement en premier cru ne dépendait pas de la qualité du terroir, mais de la richesse en sucre des moûts. Le décret de 1943 précise que : « pour prétendre à l’inscription sur l’étiquette d’un nom de climat ou de la mention 1er cru (ou des deux à la fois), le moût devra présenter une richesse de 196 grammes par litre avant chaptalisation, soit un degré alcoolique potentiel de 11,5° ». Ainsi, contrairement aux usages en cours ailleurs en Bourgogne, les montagny 1er cru ne devaient pas leur supériorité au sol qui les avait fait naître, mais au soleil qui mûrissait leurs grappes. Dans les années raisonnablement riches, tous les montagny, ou presque, étaient donc des premiers crus !

Le législateur n’a pas voulu tout gommer du passé. Un montagny 1er cru doit toujours titrer 11,5 degrés avant enrichissement. Mais il faut aussi, désormais, qu’il provienne des meilleures parcelles de l’appellation. L’INAO en a sélectionné 53. La grande majorité de ces noms de climat n’apparaît cependant jamais sur les étiquettes, beaucoup de producteurs pratiquant des assemblages ou se contentant de la mention 1er cru. Les meilleures vignes se trouvent sur la commune de Montagny. Elles sont exposées est/sud-est et on les aperçoit à droite et à gauche de la D 977, juste avant d’arriver au village, lorsqu’on quitte Buxy. Ce sont les Monts-Cuchots, les Burnins, la Vigne-du-Soleil. La commune de Jully produit un autre premier cru réputé : les Coères, en bordure de la D 981 (la route de « Beaune à Cluny par le vignoble »). Les meilleurs montagny 1er cru sont des vins secs, racés, souvent discrets dans leur jeunesse. Leur bouquet peut évoquer la noisette, la fougère et la pêche. On y décèle aussi des notes minérales. Les montagnys ont moins de gras et de richesse que les blancs de la côte de Beaune. Ils peuvent même, en année froide, se montrer maigres. Mais les meilleurs ont de la finesse et ils vieillissent parfaitement, en accentuant leur caractère minéral. Ce sont des vins à découvrir, qui présentent un bon rapport qualité-prix.

Montagny, Saint-Vallerin et Jully sont de jolis et très calmes villages. Leurs maisons sont construites en belle pierre calcaire - la pierre de Buxy - extraite des carrières voisines. Buxy, chef-lieu de canton à 16 km de Chalon-sur-Saône, mérite une halte. C’est un gros bourg assez dynamique, une ancienne cité fortifiée qui a gardé une de ses tours de guet (la Tour Rouge), où sont installés un restaurant de qualité et un caveau de dégustation.