Cépage césar

Le vignoble d’Irancy est surtout planté en pinot noir, mais il est également l’un des derniers en France à accueillir un cépage aujourd’hui oublié : le cépage césar. On en trouve également quelques îlots un peu partout dans l’Auxerrois. Le césar couvre quatre hectares du vignoble d’Irancy. Cépage capricieux, il est très sensible au gel, mûrit difficilement, mais apporte beaucoup de matière et de couleur en année favorable, comme 1990, 1996 et 1997. Il se reconnaît à la forme dentelée des feuilles, ainsi qu’à la grosseur des raisins, en opposition aux petites grappes de pinot noir. Arpès la vendange, la couleur des feuilles vire rapidement au rouge vif. Peut-être importé en Gaule à l’époque de la domination romaine, ce cépage a été identifié par des viticulteurs de Saint-Bris-le-Vineux sur des sculptures de hauts-reliefs extirpés du sol d’Escolives, dans l’Yonne, lors des campagnes de fouilles de 1965 et 1967. L’archéologue Raymond Kapps, responsable du chantier, a daté ces blocs de la fin du IIe siècle après J.-C.