Corton et corton-charlemagne

À quelques kilomètres au nord de Beaune se dresse la colline des corton. Près de 150 hectares de grands crus, un grand nombre de vinificateurs, plusieurs kilomètres de coteau, l’univers des corton et corton-charlemagne est celui de l’extrême diversité, avec des prix restés raisonnables.

Corton et corton charlemagne. Quelques clichés tenaces collent à la peau de ces grands crus. Ainsi, la tradition voudrait que les corton rouges (il ne se produit que très peu de corton blanc) soient systématiquement, dans leurs jeunes années, des vins colorés, riches, puissants, aux arômes sauvages et que les corton-charlemagne, présentent toujours des caractères de fermeté et de minéralité affirmés. C’est parfois le cas, mais pas toujours ! La fameuse colline des corton couvre près de 150 hectares de grand cru sur les villages d’Aloxe- Corton – plus de 100 hectares à lui seul -, Ladoix-Serrigny (22 ha) et Pernand-Vergelesses (17 ha). Avec une telle superficie, la diversité dans les vins est considérable et le vieux terme bourguignon de "climat", notion englobant des facteurs comme l’exposition, l’altitude, la climatologie, ou encore la composition et le drainage du sol, y revêt donc une importance plus grande que dans aucun autre grand cru bourguignon. Corton et corton-charlemagne sont, de par leurs tailles respectives (52 ha en corton charlemagne, 87 ha en corton rouge et 7 ha en corton blanc), les plus vastes appellations grand cru de Côte-d’Or et font partie des plus connues. L’aire de production des vins de l’appellation corton charlemagne englobe celle de l’appellation charlemagne. Cette dernière occupe plus de 34 ha sur les communes d’Aloxe-Corton et Pernand- Vergelesses et constitue ce que l’on peut appeler "l’aire d’origine" de l’appellation. Elle n’est pourtant plus beaucoup revendiquée. Qu’est ce que le "climat" des corton charlemagne ? D’abord un coteau raide, caractérisé par la présence de marnes blanches, ou encore des sols relativement pauvres en fer (d’où leur aspect blanchâtre) et riches en argile. On sait que le chardonnay a besoin d’un peu plus d’argile que le pinot noir. Ensuite, un coteau "tournant" où l’altitude et les expositions jouent des rôles essentiels. Entre un corton-charlemagne exposé au sud, à mi-pente, audessus d’Aloxe-Corton et un autre regardant le soleil couchant, au sommet du coteau de Pernand-Vergelesses, les maturités et les styles des vins sont très différents. Les corton-charlemagne plein ouest, à la limite d’Aloxe et de Pernand et ceux exposés au sud-est, à Ladoix, présentent des caractéristiques différentes. Les premiers sont en général fins, minéraux, fruités et vifs et les seconds gras et charpentés. Une constante toutefois, boire un corton-charlemagne jeune est une chose, le boire à maturité est un tout autre plaisir… Le coteau des corton rouge présente un aspect très différent de celui des cortoncharlemagne. Il est à la fois beaucoup plus long, plus doux et d’exposition plus uniforme (sud/sud-est). Les grandes différences entre les crus des corton résident dans les variations de températures mais aussi des compositions et d’épaisseurs des sols. Ces variations sont considérables entre le climat le Corton situé juste sous le bois qui coiffe la colline des corton, et les Maréchaudes qui bordent les maisons de Ladoix-Serrigny. Sur le plan géologique, on trouve ici des marnes rouges, parce que riches en fer, "entrelardées" de bans calcaires qui n’existent pas dans les cortoncharlemagne. Le pinot noir est dans son domaine. On distingue généralement trois corton "majeurs" : Clos du Roi, Bressandes et Renardes. Il n’existe pas de corton type. Il y a une dominante, celle de vins colorés, puissants, tanniques, qui vieillissent bien, mais avec de grandes nuances. Le Clos du Roi est sans doute le plus corton de tous, un vin tannique, puissant, austère dans sa jeunesse et qui n’acquiert la finesse qu’avec le temps. Un Bressandes est également très complet, long mais un rien moins charpenté et souvent plus agréable à déguster jeune. Au sommet des Renardes, les vignes souffrent de la sécheresse et donnent des vins plutôt fins, aux arômes sauvages, même sur vin jeune. Plus bas sur le coteau des Renardes, les vins se rapprochent de ceux du Clos du Roi. Près de Cent-cinquante hectares, un grand nombre de vinificateurs, plusieurs kilomètres de coteau, l’univers des corton et corton-charlemagne est celui de l’extrême diversité et des bonnes affaires. On peut aujourd’hui trouver de bons cortons rouges autour de 30-35 € la bouteille, alors que les grands crus de la Côte de Nuits vous en couteront au moins 30 à 40 % de plus !